 Les géographes arrivent aussi à l'âge des bilans, Armand Frémont nous livre le sien dans cet ouvrage dont il dit « j'ai donc pris le risque de résumer ce que j'ai compris ». Le double objet de ce livre est d'une part de faire un point sur la géographie au terme d'une longue carrière qui a porté l'auteur à des postes dans l'enseignement, comme recteur de l'académie de Versailles, à la DATAR ; et d'autre part de montrer que la géographie n'est pas la discipline ennuyeuse que l'on veut souvent laisser paraître et que chacun l'utilise au quotidien. A. Frémont est un des géographes contemporains qui comptent grâce notamment à la géographie sensible qu'il a promu et à la notion d'espace vécu[1] qu'il a institué en France.
Aimez-vous la géographie ? s'inscrit dans le courant des « ego-géographies » où les géographes apportent une vision personnelle sur leur parcours et sur leur approche de la géographie. Le choix de parler à la première personne est donc délibérément assumé. Il rejoint ainsi des scientifiques comme P. Claval, J. Bonnamour ou J. Lévy. Cependant, la démarche de A. Frémont est un peu différente en ce qu'il souhaite asseoir la discipline auprès du grand public. Ainsi, l'auteur ne propose rien de bien nouveau dans les approches et les thèmes. Le plan à même des airs de manuel présentant des chapitres qui rappellent ceux d' Horizons géographique[2] ou de Qu'est-ce que la géographieœ[3], ouvrages avec lesquels il partage un souci de présentation de la discipline « géographie ». Les propos de l'auteur, certes pour une grande part objectifs, sont cependant emprunts d'une grande liberté de ton tendant parfois vers un mode humoristique. La qualité d'écriture de l'auteur rend ce livre agréable à lire.
L'ouvrage s'organise en cinq grandes parties au long desquelles sont développés à la fois l'épistémologie, l'histoire et les grands concepts de la géographie. Après une première partie où il fait une présentation de la discipline, de ses principaux outils (comme la carte) et de certains de ses grands débats (comme la scientificité de la géographie), A. Frémont consacre toute la deuxième partie à la notion avec laquelle il a apporté de nouvelles perspectives à la géographie : l'espace vécu. Cela lui permet d'évoquer d'autres thèmes géographiques tels que le voyage, le paysage ou même l'art. A propos de ce dernier il revendique même que « l'un des partis de ce livre est de considérer l'art, autant que la science, comme intimement lié à la géographie ». Les parties trois et quatre mettent en avant, quant à elles, certains objets géographiques majeurs tels la ville, la nature, le pouvoir, la guerre et leurs implications spatiales. Enfin, la dernière partie est consacrée aux relations que le géographe entretient avec le territoire, notamment à travers l'aménagement et l'engagement personnel des professionnels de la discipline.
Dans ce vaste tour d'horizon de la géographie, l'auteur insiste néanmoins plus sur des éléments qui l'ont marqué personnellement, sur ses idées qu'il illustre par un certains nombre d'exemples précis et par (trop peu ?) de documents (cartes, photographies, textes d'auteurs non géographes). Il introduit aussi de nombreux clins d'oeil en direction des autres disciplines. On peut enfin noter que si la géographie physique n'est que très peu abordée, elle n'est pas reniée. Par ailleurs, chose peu étonnante eu égard aux intérêts développés antérieurement par A. Frémont, le thème des représentations, lié à l'espace vécu, réapparaît fréquemment tout au long du texte. Publié chez Flammarion, ce livre n'est pas une entreprise systématique ni un manuel universitaire. Il relève plutôt de l'ouvrage de vulgarisation présentant ce qui fait la géographie contemporaine. Les géographes confirmés y trouveront donc beaucoup de redondances quant à leur savoir. Les moins confirmés feront un point sur cette géographie à travers le regard de A. Frémont. Enfin, les profanes pourront découvrir les grandes idées, et les principaux objets de la géographie humaine contemporaine.
NOTE
[1] A. Frémont, 1999, La région, espace vécu , Paris, Flammarion
[2] G. Benko, U. Strohmayer, 2004, Horizons géographiques , Paris, Bréal
[3] J. Scheibling, 1994 (réed.1998), Qu'est-ce que la géographie , Paris, Hachette carré géographie
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